De sportwereld stond deze week versteld toen Emirates Airlines een uitzonderlijke persoonlijke sponsordeal aankondigde met wielerfenomeen Tadej Pogačar. Het akkoord wordt al omschreven als baanbrekend en markeert een nieuw hoofdstuk in de relatie tussen topsport en grote merken.
De overeenkomst voorziet Pogačar niet alleen van onbeperkte toegang tot de luxe first-class cabines van Emirates voor al zijn reizen naar wedstrijden, maar garandeert hem ook een jaarlijkse financiële steun van 2 miljoen dollar. Daarmee overstijgt deze deal de klassieke vormen van sponsoring en tilt het de ondersteuning van individuele sporters naar een nieuw niveau.
De samenwerking maakt deel uit van het nieuwe programma “Accelerating Dreams”, waarmee Emirates wereldwijd uitzonderlijk sporttalent wil ondersteunen. Wat begon als een campagne om jonge Argentijnse atleten een podium te geven, is inmiddels uitgegroeid tot een bredere missie. De keuze voor Pogačar onderstreept dat Emirates zich wil verbinden aan sporters die wereldwijd symbool staan voor ambitie en doorzettingsvermogen.
Ontroerende reactie van Pogačar
Voor Pogačar, tweevoudig winnaar van de Tour de France, kwam het nieuws als een emotioneel moment. De Sloveen, geroemd om zijn bescheidenheid en nuchtere houding, liet in een persoonlijke boodschap weten diep geraakt te zijn:
“Mijn droom is altijd geweest om de mooiste koersen ter wereld te rijden. Dankzij Emirates kan ik mij nu volledig op mijn sport concentreren, zonder zorgen. Ze hebben mij niet alleen de vleugels gegeven om te reizen, maar ook het vertrouwen om mijn grenzen te verleggen. Dit is meer dan sponsoring – dit is een kans om anderen te inspireren.”
Zijn woorden raakten een snaar bij fans en medesporters wereldwijd. Op sociale media stroomden de reacties binnen: bewondering, trots en zelfs tranen. Velen noemden het een van de meest oprechte en dankbare boodschappen ooit uitgesproken door een topsporter.
Strategische zet van Emirates
Voor Emirates Airlines is dit eveneens een belangrijke stap. Het bedrijf is al jarenlang bekend om grootschalige sponsorprojecten in het voetbal en cricket, maar deze samenwerking markeert een verschuiving richting persoonlijke, sportergerichte partnerschappen.
Volgens Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, voorzitter van de Emirates Group, belichaamt Pogačar perfect de waarden van de luchtvaartmaatschappij:
“Tadej is niet alleen een kampioen op de fiets, hij is ook een bron van inspiratie. Zijn vechtlust, bescheidenheid en doorzettingsvermogen weerspiegelen de kern van ons ‘Accelerating Dreams’-programma. Wij zijn trots hem te mogen ondersteunen terwijl hij geschiedenis blijft schrijven.”
Experts zien de deal als een mogelijk keerpunt. Waar sponsors zich traditioneel richten op teams of evenementen, kiest Emirates nu voor een directe band met een individu, wat kan uitgroeien tot een trend die de sportmarketing opnieuw vormgeeft.
De opmars van Pogačar
Pogačar’s snelle opmars maakt deze samenwerking nog indrukwekkender. Afkomstig uit Slovenië, een land met beperkte wielertraditie, groeide hij in enkele jaren uit tot een van de grootste namen in de sport. Zijn overwinningen in de Tour de France van 2020 en 2021 bewezen niet alleen zijn talent, maar ook zijn uitzonderlijke mentale kracht.
Wat Pogačar onderscheidt, is zijn menselijkheid. Hij blijft benaderbaar, open en oprecht in zijn communicatie met fans. Juist dit maakt hem aantrekkelijk voor een wereldmerk als Emirates, dat wil inspelen op emoties en verhalen die verder gaan dan prestaties alleen.
Uitbreiding van “Accelerating Dreams”
De campagne “Accelerating Dreams” was aanvankelijk bedoeld om Argentijnse sporters meer zichtbaarheid te geven. Door nu ook Pogačar te betrekken, laat Emirates zien dat het programma is uitgegroeid tot een universeel platform. Het gaat niet langer alleen om nationale trots, maar om het ondersteunen van dromen wereldwijd.
Dit sluit naadloos aan bij de missie van Emirates als luchtvaartmaatschappij: het verbinden van mensen, landen en mogelijkheden.
Wereldwijde reacties
De aankondiging veroorzaakte een golf van enthousiasme. Wielerfans zagen het als erkenning van hun sport, terwijl zakencommentatoren spraken van een innovatieve stap in sponsorstrategieën.
Hashtags als #FlyingWithPogačar en #AcceleratingDreams gingen viral, en talloze fans deelden persoonlijke verhalen over hoe de Sloveen hen heeft geïnspireerd. Ook collega-wielrenners reageerden positief en feliciteerden hem publiekelijk, waarbij velen de deal als een mijlpaal voor de hele sport beschreven.
Een blik op de toekomst
De vraag rijst of dit model navolging krijgt. Zullen andere luchtvaartmaatschappijen of internationale merken ook kiezen voor directe persoonlijke steun aan individuele sporters? Analisten denken van wel, en wijzen erop dat mobiliteit en financiële zekerheid essentieel zijn in een steeds globalere sportwereld.
Met deze zet positioneert Emirates zich duidelijk als voorloper, en het is waarschijnlijk dat concurrenten op termijn soortgelijke initiatieven zullen ontplooien.
Voor Pogačar betekent dit niet alleen financiële zekerheid, maar ook praktische voordelen. De mogelijkheid om probleemloos en comfortabel de hele wereld rond te reizen, geeft hem een voorsprong in voorbereiding en herstel. Daarnaast verstevigt de samenwerking zijn status als wereldwijde sporticoon.
Meer dan een contract
Wat deze samenwerking bijzonder maakt, is dat ze meer is dan een zakelijke overeenkomst. Het is een verhaal over vertrouwen, ambitie en inspiratie. Emirates gelooft in de kracht van sport, en Pogačar gelooft in zijn rol om mensen wereldwijd te raken.
Met Emirates aan zijn zijde rijdt Tadej Pogačar niet alleen voor overwinningen, maar ook voor een nalatenschap die ver voorbij de finishlijn reikt.
About the Author
